12월20일 미국농구(NBA) 종합분석

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밀워키 벅스와 뉴올리언스가 1승을 놓고 맞대결을 펼친다. 동부 컨퍼런스 2위를 달리고 있는 밀워키는 직전경기였던 디트로이트 피스톤스와의 원정 맞대결에서 기분 좋은 승리를 따냈다. 말콤 브록던이 부상으로 빠져 있지만 나머지 선수들이 건재한 데다 조지 힐이 새롭게 가세한 벤치의 힘도 나쁘지 않다. 특히 밀워키는 뉴올리언스처럼 압도적인 인사이드를 지닌 팀을 상대로도 상당히 훌륭한 경쟁력을 과시하고 있다. 디트로이트와의 경기에서도 밀워키는 상대 인사이드를 무력화하면서 원정경기 승리를 따낸 바 있다. 뉴올리언스를 상대로 같은 패턴의 수비력을 갖고 갈 수 있는 데다 외곽 자원의 우세를 통해 스페이싱을 넓히면서 뉴올리언스의 최대 약점인 수비를 무너뜨릴 수 있을 것으로 보인다. 
 
이에 맞서는 뉴올리언스는 시즌 초반 기세가 완전히 사라졌다. 보름 넘도록 연승이 없는 상황. 외곽 자원의 활약이 아쉬운데 즈루 할러데이가 안고 있는 부담이 너무 크다. 이트완 무어가 활약하고 있지만 엘프리드 페이튼이 빠진 빈자리를 메우기가 쉽지 않은 데다 줄리어스 랜들마저 부상으로 이 경기 출전 여부가 불투명하다. 뿐만 아니라 니콜라 미로티치, 이안 클락도 부상 중이다. 결국 앤서니 데이비스 혼자 북 치고 장구 치는 그림이 이어질 수밖에 없다. 여기에 홈보다 현저히 떨어지는 원정 성적도 뉴올리언스에 머리를 아프게 만든다. 원정 성적이 겨우 4승 11패에 불과하다. 
 
데이비스의 골밑 존재감은 크지만 밀워키가 자랑하는 운동능력과 사이즈를 이겨내긴 쉽지 않다. 밀워키의 승리를 추천한다.
 

예상: 밀워키 승




미네소타 팀버울브스와 디트로이트 피스톤스가 타겟 센터에서 목요일 일정을 소화한다. 미네소타는 직전경기였던 새크라멘토 킹스와의 홈 맞대결에서 기분 좋은 승리를 따냈다. 초반부터 워낙 앞서간 덕분에 주전들의 출전 시간을 20분대로 끊어 끊으면서 체력을 세이브할 수 있었다. 별다른 부상자가 없는 데다 시즌 초반에 비해 확연히 살아난 벤치 자원의 생산성도 굉장히 큰 힘이 되고 있다. 여기에 홈 연전을 치르면서 쓸 데 없는 체력도 낭비하지 않았다. 홈 성적은 무려 12승 4패. 데릭 로즈, 다리오 샤리치가 이끄는 벤치 역량도 디트로이트보다 우위를 점한다. 6연속 패배를 끊어낼 수 있는 아주 좋은 기회를 잡았다. 
 
이에 맞서는 디트로이트는 밀워키 벅스와의 원정 맞대결에서 완패를 떠안았다. 인사이드 싸움에서 밀린 탓이 컸는데 무려 10개의 실책을 범한 블레이크 그리핀의 부진이 아쉬웠다. 이쉬 스미스 부상 이탈도 적지 않다. 스미스의 빈자리를 메우고자 랭스턴 갤러웨이가 맹활약하고 있지만 디트로이트의 허약한 1번 포지션을 메울 만한 수준은 되지 못한다. 안드레 드러먼드, 그리핀으로 이어지는 트윈타워에 대한 부담도 매 경기 너무 크다. 지난 경기에서 레지 블럭, 스탠리 존슨이 맹활약했다고 해도 미네소타가 자랑하는 2~3번 포지션의 재능과 제프 티그, 로즈에 맞서기는 어렵다고 봐야 한다. 원정 성적도 4승 7패에 불과하다. 
 
성적 차이는 얼마 나지 않지만 홈경기를 치르는 미네소타가 조금 더 유리한 흐름을 가져갈 수 있을 것으로 보인다. 칼 앤써니 타운스의 득점력도 하늘을 찌르고 있다. 미네소타의 승리를 추천한다.

예상: 미네소타 승




휴스턴 로케츠와 워싱턴 위저즈가 1승을 놓고 도요타 센터에서 한 판 대결을 벌인다. 휴스턴은 직전경기였던 유타 재즈와의 홈 맞대결에서 승부처를 접수하며 47점을 올린 제임스 하든의 활약에 힘입어 승리를 따냈다. 최근 들어 4연승 가파른 상승세를 타고 있는데 주전 스몰 포워드인 제임스 에니스가 부상으로 빠져 있지만 대뉴얼 하우스, 제랄드 그린이 연일 맹활약하고 있고 네네의 가세로 클린트 카펠라의 백업도 아주 든든해졌다. 8승 5패의 홈 성적도 시즌 승률을 상회한다. 무엇보다 하든이 가져가는 매치업 우위는 백코트 수비력이 약한 워싱턴을 공략하기에 부족함이 없다. 홈 연전을 통해 체력을 세이브하고 있는 부분도 플러스 요인이다.
 
이에 맞서는 워싱턴은 백투백 두 번째 경기를 펼친다. 직전경기였던 애틀란타 호크스와의 수요일 맞대결에서 완패하면서 쉽지 않은 행보를 이어가고 있다. 브래들리 빌이 더블-더블 활약을 펼쳤지만 존 월의 부진이 이어지고 있는 데다 트레이드로 가세한 트레버 아리자를 제외하면 외곽 수비에 능한 자원도 없다. 드와이트 하워드의 부상 이탈에 따른 인사이드 약정도 여전하다. 하든이나 크리스 폴처럼 드리블 돌파로 상대 페인트 존을 공략하는 선수를 제어하는 동시에 림을 지킬 수 있는 선수가 부족하다. 스몰라인업을 가동하고 있는 워싱턴의 현 상황에서는 원활한 로테이션을 기대하기가 어렵다.
 
전력뿐만 아니라 경기장소, 일정의 여유도 휴스턴의 몫이다. 휴스턴의 승리를 추천한다

예상: 휴스턴 승




유타 재즈가 골든스테이트 워리어스와 1승을 놓고 비빈트 스마트 홈 아레나에서 한 판 대결을 벌인다. 유타는 최근 흐름이 썩 좋지 못하다. 멕시코 시티 중립 경기에서 올랜도 매직에 패한데 이어 휴스턴 로케츠와의 직전경기 원정 맞대결에서도 패배를 떠안았다. 시즌 초반 스케줄이 너무 터프하다 보니 전체적인 에너지, 활동량, 수비력 모두 예년만 못하다. 여기에 볼 핸들러 자원들의 야투 기복이 심하다 보니 어려움이 지속되고 있다. 상대 공격력을 꽉 막아낼 수 있는 수비력을 갖고 있지만 그 이외의 요소는 전부 다 열세다. 시즌 초반에 있었던 골든스테이트와의 홈경기에서도 1점 차로 석패한 바 있는데 에이스 역할을 해내고 있는 도노반 미첼마저 야투 기복이 심각한 상황이다. 
 
골든스테이트는 흐름이 나쁘지 않다. 직전경기였던 멤피스 그리즐리스와의 홈 맞대결에서 힘 한번 들이지 않고 손쉽게 승리를 따냈다. 드레이먼드 그린이 복귀하면서 팀 수비력 자체가 좋아졌고 스테픈 커리, 클레이 탐슨, 케빈 듀란트로 이어지는 득점원 3인방의 시너지 효과는 두말 할 나위가 없다. 여기에 안드레 이궈달라, 숀 리빙스턴 두 베테랑들이 가세한 벤치는 마침내 100% 전력을 되찾았다. 주전들의 뒤를 받칠 수 있는 백업의 부재로 항상 고전했던 골든스테이트 입장에서는 세컨 유닛을 단단하게 가져갈 수 있는 현재 로스터가 꽤나 만족스럽다. 요나스 예렙코의 수비력도 큰 힘이 될 수 있다. 
 
유타의 수비력이 예전만 못한 상황에서 골든스테이트가 자신들의 장점인 외곽 공격을 가져가는 건 썩 어렵지 않다. 유타 공격 자원들의 기복도 하늘을 찌른다. 유타의 패배 가능성이 높다.
 
예상: 골든스테이트 승




포틀랜드 트레일 블레이저스와 멤피스 그리즐리스가 서부 컨퍼런스 만남을 갖는다. 포틀랜드는 직전경기였던 LA 클리퍼스와의 원정 맞대결에서 기분 좋은 승리를 따냈다. 3쿼터를 장악한 데미안 릴라드의 활약이 결정적이었는데 이번 시즌 내내 벤치 생산력이 좋지 않지만 릴라드, CJ 맥컬럼의 활약으로 그래도 다시 상승세를 탈 수 있었다. 긍정적인 사안도 있다. 주전 포워드 콤비인 모 하클리스, 알 파룩 아미누 두 주전 멤버들의 살아난 득점력이 반갑다. 하클리스는 무릎 부상에서 완벽히 돌아왔고 아미누는 지난 8경기 평균 두 자리 득점을 기록하고 있다. 멤피스의 약점이 해당 포지션인 만큼 두 선수의 반등은 아주 큰 도움이 될 수밖에 없다. 주전 센터인 유서프 너키치도 마크 가솔을 여러모로 괴롭힐 수 있는 자원이다.
 
이에 맞서는 멤피스는 훌륭한 수비력에 비해 답답한 공격력으로 어려움을 겪고 있다. 새롭게 가세한 선수들의 활약이 나쁘지 않지만 공격의 부진을 메울 정도는 아니다. 지난 골든스테이트 워리어스와의 원정경기에서도 이런 한계가 제대로 드러났다. 자렌 잭슨 주니어는 매 경기 파울 트러블과 싸우고 있고 부족한 스윙맨 포지션의 무게감은 멤피스의 어려움을 가중시킨다 물론, 마크가솔이라는 확실한 중심축이 있긴 하지만 수비에 비해 공격에선 기복이 심한 편이라 반등의 계기를 마련하기가 쉽지 않다. 설상가상으로 주전 포인트가드인 마이크 콘리는 햄스트링 부상으로 이 경기 출전 여부가 불투명하다. 조아킴 노아, 카일 앤더슨도 잔부상을 안고 있다. 
 
멤피스의 수비력에서 돋보이긴 하지만 양팀 가드 진의 역량 차이가 워낙 크다. 더구나 멤피스는 다시 한 번 콘리 없이 경기를 치러야 할 가능성이 높다. 포틀랜드의 승리를 추천한다.

예상: 포틀랜드 승

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