'우승 라이벌' 일본 10경기 연속 승리, '클린스만호 상대' 요르단 6-1 완파

[스포티비뉴스=조용운 기자] 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 대한민국과 우승을 놓고 다툴 라이벌 일본이 비공개 연습 경기에서도 승리를 챙겼다.

모리야스 하지메 감독이 이끈 일본은 지난 9일 카타르 도하의 알 에르살 스타디움에서 열린 요르단과 비공개 친선전에서 6-1로 이겼다. 이날 경기는 관중 및 미디어에 노출하지 않았으며 공식 A매치도 아니었다. 그러나 일본이 A매치 9연승에 이어 아시안컵을 앞둔 비공개 평가전까지 크게 이겨 심상치 않은 기세를 뽐냈다.

일본축구협회에 따르면 이날 일본은 전후반 멤버를 전원 교체했다. 국제축구연맹(FIFA)이 정한 교체 인원을 넘어서 정식 A매치로 인정받지 않은 이유다. 이런 상황에서도 일본은 전반부터 요르단의 골망을 자주 흔들면서 강력함을 뽐낸 것으로 알려졌다.

일본은 전반 12분 이타쿠라 고(묀헨글라트바흐)의 선제골을 시작으로 나카무라 게이토(랭스), 상대 자책골, 미나미노 다쿠미(AS모나코)의 골을 묶어 전반에만 4골을 넣었다. 후반 들어 11명을 모두 바꿔 실험에 무게를 둔 일본이지만 아사노 다쿠마(보훔)의 페널티킥과 마에다 다이젠(셀틱)의 추가 득점이 나오면서 6골 릴레이 득점에 마침표를 찍었다.
 

일본은 경기 종료 직전 요르단에 한 골 허용하긴 했으나 일찌감치 기운 무게추에 영향을 끼칠 정도는 아니었다. 많은 선수를 기용하면서 현지 적응과 일관된 컨디션을 맞추는 데 중점을 둔 것으로 보인다. 전후반 전원이 바뀌는 상황에서 미토마 가오루(브라이튼 앤 호브 알비온), 구보 다케후사(레알 소시에다드), 도미야스 다케히로(아스널) 등 부상자들은 결장했다. 엔도 와타루(리버풀)는 정상 컨디션이 아닌지 뛰지 않았다.

경기를 마친 모리야스 감독은 일본 언론 '사커킹'을 통해 "공격과 수비 모두 팀으로 어떻게 움직여야 하는지 확인한 경기였다. 공격적인 플레이를 잘 펼쳐줘서 기쁘다"라고 대승에 만족했다.

다만 종료 2분 전에 실점한 부분에 대해 "상대의 역습에 맞서 몇 차례 결정적인 기회를 허용했기에 개선해야 한다. 아시안컵에서는 상대가 수비를 탄탄하게 하고 역습으로 반격하려 하기 때문에 우리 공격이 어중간하면 상대에게 기회를 내줄 수 있다. 반성해야 한다"라고 언급했다.

일본은 모리야스 감독 체제에서 빼어난 결과를 내고 있다. 지난해 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강 진출 성과를 인정해 재계약을 체결한 모리야스 감독은 파죽의 A매치 9연승을 이끌면서 새로운 역사를 썼다.
 

그동안 일본은 6월 엘살바도르전(6-0)을 시작으로 페루(4-1), 독일(4-1), 튀르키예(4-2), 캐나다(4-1), 튀니지(2-0), 미얀마(5-0), 시리아(5-0), 태국(5-0) 등 대륙 및 전력에 상관없이 상대를 제압했다. 아시안컵을 대비해 1월 1일 안방에서 동남아시아 강호로 분류되는 태국을 맞아 출정식을 펼친 경기에서도 한 수 위의 기량을 마음껏 뽐냈다.

일본은 A매치 9연승 행보를 통해 아시안컵 우승에 대한 자신감을 확보했다. 가장 최근 FIFA 랭킹에서도 AFC 소속 국가 중 17위로 1위를 자랑한다. 대표팀 주 전력을 모두 유럽파로 채울 수 있을 만큼 주전과 후보의 격차가 크지 않다는 평가다.

조직력에 높은 점수를 받는 일본은 빅클럽에서 뛰는 월드클래스 공격수들을 보유한 대한민국과 이번 아시안컵에서 가장 유력한 우승후보라는 평가다. 요르단전이 공식 A매치는 아니어도 10경기 내리 승리 흐름을 유지한 건 의미가 큰 대목이다.

모리야스 감독은 "아시안컵에서는 지금처럼 큰 점수 차나 쉽게 이길 수 없을 것이다. 어려운 싸움이 될 것이기도 강인한 끈기로 싸워야 한다"며 "눈앞의 경기를 이기면서 높은 목표를 세워 나가겠다. 어떻게 하면 아시안컵에서 우승할지 고민할 것"이라고 신중함을 표했다.
 

64년 만의 우승에 도전하는 클린스만호도 일본을 경계대상 1호로 꼽는다. 더구나 일본이 이번에 이긴 요르단은 한국이 조별리그 2차전에서 만날 상대라 아시안컵 우승을 놓고 간접 비교가 될 전망이다.

위르겐 클린스만 감독은 지난해 12월 28일 아시안컵 최종 명단 발표식에서 숙적 일본에 대해 "독일 대표팀을 이끌 때 네덜란드와 잉글랜드, 미국 대표팀에서는 멕시코와 관계가 특별했다. 이런 라이벌전은 기대가 크다"며 "아마도 일본을 대회 중에 만날 것이고 가급적 결승에서 붙길 희망한다. 일본의 경기를 지속적으로 보고 있다. 어떻게 준비해야 하는지 고민하고 있다"라고 했다.

경계를 늦추지 않으면서도 "지속적으로 말씀드리지만 우리 선수들의 컨디션, 퍼포먼스를 봤을 때 충분히 우승할 기회다. 우승할 수 있는 팀이다. 일본이 최근 성장세가 뚜렷한 라이벌이지만 우리는 충분히 우승을 이룰 수 있다"라고 강조했다.

일본은 인도네시아, 이라크, 베트남과 함께 D조에 편성됐다. E조에 편성된 한국과 일본이 조 1위로 16강에 오르면 결승에서나 만날 수 있다. 다만 한국이 1위를 하고 일본이 조 2위를 할 경우 16강에서 붙는 그림이라 일본의 조별리그 성적에 관심이 쏠린다.
 

▶ 2023 카타르 아시안컵 일본 축구대표팀 최종 명단(26인)

골키퍼: 마에카와 다이야(비셀 고베), 타이시 브랜든(FC도쿄), 스즈키 자이온(신트 트라위던)

수비수: 스기와라 유키나리(AZ 알크마르), 다니구치 쇼고(알 라이얀), 이타쿠라 고(보루시아 묀헨글라트바흐), 마치다 고키(루아얄 위니옹 생질루아즈), 마이쿠마 세이야(세레소 오사카), 나카야마 유타(허더스필드 타운), 이토 히로키(슈투트가르트), 도미야스 다케히로(아스널), 와타나베 츠요시(KAA 헨트)

미드필더: 모리타 히데마사(스포르팅CP), 엔도 와타루(리버풀), 도안 리츠(프라이부르크), 나카무라 게이토(스타드 드 랭스), 아사노 다쿠마(보훔), 구보 다케후사(레알 소시에다드), 마에다 다이젠(셀틱)

공격수: 미토마 가오루(브라이튼 앤 호브 알비온), 미나미노 다쿠미(AS모나코), 우에다 아야세(페예노르트), 호소야 마오(가시와 레이솔), 이토 준야(스타드 랭스), 하타테 레오(셀틱), 사노 카이슈(가시마 앤틀러스)
 

기사제공 스포티비뉴스

조용운 기자([email protected])