시작부터 찬반논쟁, 지키는 팀만 바보...혼돈의 피치클락 시범운영, 누구 잘못인가

[스포츠조선 김용 기자] 이러면 시범운영이 무슨 의미가 있나. 누구의 책임인가.

우려가 현실이 됐다. ABS(로봇심판), 피치클락 때문에 시작부터 난리다. 지금은 시범경기라 승패에 의미가 없어, 큰 문제가 아닐 수 있다. 하지만 폭풍전야댜. 정규시즌을 앞두고 뭔가 확실한 정리가 필요해 보인다.

2024 시즌 시범경기 개막 2연전이 끝났다. 야구를 기다리던 팬들이 경기장을 꽉꽉 채워 한국야구위원회(KBO)는 쾌재를 부를 수 있었다.

하지만 걱정도 태산이다. 야심차게 준비한 로봇심판, 피치클락에 대한 파열음이 시작부터 들리기 때문이다. KBO리그를 대표하는 포수 강민호(삼성)는 로봇심판에 대해 "선수 키마다 존이 다른 건 말이 안된다고 생각한다"고 소신을 밝혔다.


더 큰 문제는 피치클락이다. 경기 시간 단축을 위해 도입된 제도다. 메이저리그도 이미 시행하고 있다. 선진 야구의 추세기 때문에 반대 의사가 없을 줄 알았다.

하지만 현장 감독들이 들고 일어섰다. KBO리그 현실에 맞지 않는다는 것이다. 선수층이 두텁지 못하고, 신체적으로 서양 선수들에 비해 타고난 힘이 떨어지는 한국 투수들이 피치클락 제도 하에서 공을 던지면 부상 위험이 높을 수 있다. 그리고 감독들의 작전 야구가 중심이 되는 KBO리그 특성도 감안해햐 했다.

화들짝 놀란 KBO는 개막을 앞두고 피치클락에 대해 전반기 시범운영을 발표했다. 제도는 시행하되, 페널티 없이 연습을 해보고 후반기 도입 여부를 최종 결정하겠다는 것이었다.


사실 이 시범운영부터 말이 안됐다. 지키는 사람, 팀 있고 그렇지 않을 팀이 갈려버릴 수 있는 일이었다. 시범운영이라는 건, 다 같이 다라진 제도에 대해 지킨다는 전제 하에 시행이 돼야 의미가 있는데 '우린 우리 갈 길을 가겠다'고 해버리는 팀이 나오면 무의미한 일이 될 수밖에 없다. 당장 정규시즌이 시작되면, 이 문제로 인해 승패가 갈릴 수 있는데 '지키는 팀만 바보'가 될 확률이 매우 높아지고 있다. 실제 LG 트윈스와 KT 위즈의 9일 시범경기 개막전에서 4회 이후 LG는 총 1회(타자 1회) KT는 총 6회(투수 4회, 타자 2회) 위반을 했다. 투수들이 피치클락을 위반하며 숨 고르고, 힘 모아서 던지는 공 1개에 승패가 갈릴 수 있는 게 야구다.


실제 감독들마다 의견이 갈리고 있다. 이강철(KT) 김태형(롯데) 베테랑 감독들은 전면 반대를 외치고 있다. 사실상 폐지하라는 강도 높은 요구를 하고 있다. 반대로 염경엽(LG) 강인권(NC) 박진만(삼성) 감독 등은 팬들을 위해 필요한 제도라고 강조하고 있다. 염 감독이 선수들에게 '철저히 피치클락을 지키라'고 지시한 LG는 2경기 통틀어 단 1번의 위반 사례만 나왔다. 그것도 투수 아닌 타자였다.

감독들마다도 의견이 다르다. 정규시즌 충돌 여지가 충분하다. 제도가 변하면, 장단점이 존재한다. 성향에 따라 찬반이 갈릴 수 있는 일이다. 그러기에 KBO가 있는 것이다. 어찌됐든 최고 기구가 제도를 정하면, 리그에 참가하는 소속 구단들은 이를 따르는 게 법이다. KBO가 중심을 잘 잡아야 한다는 얘기다.


시범운영이라는 선택 자체가 사실 너무 쉽게 생각한 선택이었다. 페널티 없이 '그냥 지키세요' 하면 이게 지켜질 문제가 아니었다. 무의미한 심판 구두 경고로 오히려 경기 시간만 늘어나고 팀들에 혼란만 주고 있다. 정규시즌 개막 전 어떻게든 확실한 정리 작업이 필요해 보인다. 소신대로 밀고 나가든, 현장 의견을 반영해 자존심 버리고 제도를 없애든 선택을 해야 한다. 시범운영을 유지할 거면, 위에서 언급했듯이 각 팀들이 큰 틀에서 규칙 준수를 하며 경기를 하는 최소한의 장치를 마련할 필요도 있어 보인다. 예를 들어 한 선수가 몇 회 이상, 한 팀이 몇 회 이상 위반하면 시범운영이어도 페널티가 적용돼야 긴장감이 유지될 수 있을 듯 하다.

기사제공 스포츠조선

김용([email protected])